第90章 九七&九八
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從莊園的大門到宅邸的大堂,?一路遭遇了許多傭人、守衛，卻無一人發現蒂莫西的身份偽裝。
此時，秉持著魔女慣有的高高在上的姿態,?他向仆人問道：“薩列亞在哪？”
見是他，下人沒有懷疑地便告知了答案：“公爵大人正在書房。”
蒂莫西微微頷首，後踩著桃色的高跟鞋便往宅邸的三樓去了。
他走了,?原地仆從們的視線依舊停留在他的背影上。恍然陷入了被蠱惑一般的癡迷，他們眼神迷離,?情不自禁地追隨著他。
“小姐好像比往日更美了。”
“就像是魔法一樣，讓人不知不覺便把視線集中在她身上了！”
“是嗎？可我總覺得似乎有點刻意……”仆人拳掌一敲,?有了答案,?“大概小姐又想讓公爵大人做牛做馬吧！”
另一頭，沒有遭遇阻礙,?也刻意避開了已經返回莊園的老管家馬布斯,?蒂莫西從容不迫地朝書房走去。
沒有敲門，他直接推開了門。
薩列亞果然在此處。
大抵正在處理公務,?也知曉只有魔女才會肆無忌憚地破門而入,?他沒有擡頭,?依舊垂下視線寫寫畫畫著。
蒂莫西沒有顧忌地直直打量他，思考著神聖徽章的可能存放之地。
按照他的觀察,?蘭斯公爵會隨身攜帶神聖徽章,?那麽，他必須得引誘他脫下衣服，然後再伺機動手。
想法落定,?蒂莫西邁出了步子，唇邊也是攜了一抹輕笑。
“一回來就忙公務。”
他的口吻與赫伊相差無幾。
而隨著蒂莫西邁入書房的一方天地，形如被一點一點分裂，書房的墻角、邊緣有淺灰色的氣絲藏蹤躡跡地若隱若現。
薩列亞擡首。
當目光落在了蒂莫西的身上時，他有了一瞬的恍惚，不知覺地放松了時時緊繃著的神經，他似笑非笑道：“你不是和帕特裏夏出去了？”
“想你了，就馬不停蹄地趕回來了。”
“說吧，又看上了什麽？”蒂莫西的回答沒有讓蘭斯公爵起疑，想起魔女的德行，他輕哼一句：“如果是看上了哪家貴族的少年，我就愛莫能助了。噢，倒也不是什麽都不能做，或許……我可以幫他們雕刻一下墓志銘。”
蒂莫西沒有順著這容易暴露的話題接下去。
他只悠悠然地來到了薩列亞的身後，以環抱的姿勢攬著他，下顎也是暧昧地抵在了他的肩膀，指尖拂過他的胸膛，話聲像是早熟的青棗，又甜又酸。
“剛剛帕特裏夏又當著我的面和她的半獸人秀恩愛。這不，就想起我的男朋友了嗎？”
借調情的動作，蒂莫西在薩列亞的身上放肆地摸索著。
可他始終找不到可能裝著神聖徽章的盒子。
這時，蒂莫西聽到身前的男人一聲嘆息。
“赫伊，因為你，這是我有生以來第三次被男人非禮了。”
蒂莫西微怔。
還不待他反應過來，他只覺手腕被重重地扣住了！男人起身，一拽，竟是直直把他按在了桌上！
蒂莫西心中一慌。
但比起立刻暴露身份地反抗，他學著魔女皺起眉頭，用黛紫的眼眸冷冷地睨他。
“薩列亞，你弄痛我了。”
他的模仿已是九成九地像。
可只聽‘哢噠’兩聲！不帶絲毫遲疑，蒂莫西的雙臂直接被薩列亞幹脆果斷地折斷，使前者如同滑稽的小醜。
“薩列亞！”
蒂莫西仍是不死心地喊。
這回，把他的手臂撅斷的手探向了他的脖子。
蒂莫西咽下一口口水，知道再多的偽裝皆是無濟於事了。
“你怎麽知道我不是她？”他不太甘心地擰頭望向那雙冷冽又寡淡的白金色眼眸，“我應該沒有——不，我不可能有漏洞才對。”
蘭斯公爵則是一聲輕笑。
盡是嘲諷。
“她不會像你這麽快直切主題。她會慢慢地折騰我，直到看著我到忍耐的極限為止。而且，”他似笑非笑地拽了拽蒂莫西身上的裙子，“這是上一季的款式吧？她怎麽可能會願意穿戴舊款？”
蒂莫西突然說不出話來。
他不知道薩列亞是遭遇了什麽，才磨練出了這種連衣裙的新舊款都能分辨的可怕功力。
“你可以趁還能發出聲音之前簡述一下你的目的。”
蒂莫西默了一下。
隨後，也不再偽裝，深黑色的瞳孔中湧出了決絕之意，形如徹底陷入癲狂的瘋子。
“大人必須輸。”
“輸？”
薩列亞一時難以理解。
蒂莫西卻沒有給他解惑的打算。他不斷地喃喃自語著，仿佛一遍又一遍地提醒自己。
“如果輸了和那個冒牌貨的賭約，她就會放棄從惡魔那裏獲得的力量。只有失去了，才能重新得到！”
“什麽意思？”
“意思就是……”回頭朝著薩列亞咧出了一個詭異的笑容，蒂莫西的聲音裏充滿了憐憫和無情，“尊敬的蘭斯公爵閣下即將失去你心愛的女人。”
“可真是可笑的因果啊！你讓魔女失去了活著的半獸人愛人，而如今，因為她，你也馬上將與深愛的女人永別！”
話落，窗外驟然一黑。
仿佛書房與整座宅邸分裂、被蒂莫西拽入了另一個黑暗的空間！
這也許是需要消耗生命力的魔法，蒂莫西的身體一點一點地消融了，猶如艷陽下的冰。
漸漸融化的不止是蒂莫西了，整間書房，除了被海王三叉戟力量所守衛的薩列亞之外的一切，全部被茫茫無盡頭的黑暗吞噬了。
也包括被藏在書房暗格裏的十一枚神聖徽章。
薩列亞的臉色一瞬沈如寒鐵，盡管他已是立刻出手，可終究是晚了一步，只能眼睜睜地看著書房被詭誕的魔法消融，陷入黑暗。
不過這時，許是察覺到了書房的異樣，已經從龍穴歸來的馬布斯趕到了此處，他的手劃破了黑暗，朝薩列亞急急說道：“大人，抓住我！”
薩列亞如言所行。
堪一晃神，他便被從禁忌的空間魔法中帶回了現世。
他立刻鐵青著臉去檢查存放了神聖徽章、守神術所保護的暗格——空蕩蕩的，什麽也沒有剩下。
該死！被得手了！
抓起了倒在地面、已現回原樣的蒂莫西的屍體，蘭斯公爵寒聲向聞訊趕來的賽爾等人命令：“去把他找出來。”
他定然還沒有死。
還存在於帝都的某個角落！
騎士們的臉色也變得不太好，隱約猜到了發生了何事，他們馬上行動了起來。
但除了馬布斯，盯著蒂莫西屍體的面孔，許是意識到即將發生什麽，浮現於他面容中的，比起憤怒，更多的是驚恐。
也許，要來不及了。
不！不行！即使是違背了和小姐之間的約定，他也不能看著悲劇在大人和小姐的身上發生！
馬布斯抓住了即將離開書房的薩列亞，忙問：“您向小姐說出‘我愛你’三個字了嗎？”
薩列亞不是太能理解老管家為什麽要在這種關頭問出這句話，可皺了皺眉，他到底答道：“還未。”
馬布斯神情中的驚恐之色愈重。
他立刻拽住了薩列亞，將他往窗邊帶去，“已經來不及找回神聖徽章了！您現在必須馬上去到小姐的身邊，然後對她說出這三個字。”
這是老管家第一次表現出如此驚慌失措的模樣。
霎時間，有一種強烈的、兇猛的不安預感，形如潮水一般將薩列亞淹沒、吞噬。
“為什麽？”
他隱隱約約覺得自己即將失去一切。
而為了能讓薩列亞更好地理解事態的嚴肅，老管家終究打破了和魔女的約定，將得知的一切全盤托出。
“小姐曾和聖女立下一個賭約。如果在十二枚神聖徽章融合之前，您能對小姐說出‘我愛你’則是小姐贏，按照賭註，聖女會放棄她的身份，成為一個普通人。”
“如果，我沒有能說出呢？”
薩列亞的聲線有些顫抖。
這或許是他第一次如此抗拒和逃避聽到一個問題的答案。可即使老管家不答，他也已經可以猜到了。
看到薩列亞失去了血色的面容，老管家輕輕一嘆，到底不忍讓殘忍的現實將他擊潰、讓他絕望。
他慢慢地現出了不曾在眾人面前展露的原貌——龐大的身體撐破了管家服，巨大的羽翼將書房摧毀，他連著墻一同撞破了窗戶，在空中展翅，化身為龍的馬布斯示意薩列亞坐到他的身上。
“您一定能做到的，我現在就帶您去找小姐。”
同一時間，在帝都中心塔樓的頂端，百無聊賴玩著紙牌的魔女們同時停下了動作。
盡管頭發被揪得稀稀拉拉，可帕特裏夏仍是用愧疚的目光看著赫伊。
“神聖徽章已經全部落入光明教廷的手中了。”
“恩。”赫伊漫不經心地應了聲。
丟掉了手中一塌糊塗的牌，她拍了拍裙子，眺向蘭斯公爵莊園的方向，像是等待著他的到來。
可帝都的天空仿佛被何人施下了強大的禁止，即使是強大卻年邁的飛龍，也一時半會無法全速飛來。
“你說，他能趕上嗎？”
宛如紫羅蘭的花雨在空中落下，赫伊的眼神迷離恍惚。
“我會讓他趕上的。”
帕特裏夏突然開口了，她也望向帝都的天空，雙手擡起，掌心對準了沈壓壓、如同沒有一絲一毫生氣的夜空，黑魔法的力量、光芒逐漸在鐘樓外聚集。
“你這算不算是違約了？”
“當然不算！”帕特裏夏否定得相當痛快且堅決，“那個變態魔法師可沒說不能這麽做。況且，既然已經背上了一條因果，也不差第二條了！”
話音落下！
連綿不絕、猶如火紅色煙花一般的爆/炸在帝都的上空綻放！
帕特裏夏的黑魔法抵消了被布置於神聖帝國帝都上空的禁制，加之有化身為龍的老管家的協助，本相隔千裏的男女終於重聚。
趕上了！
趕在十二枚神聖徽章融合以前，將薩列亞送到了赫伊的身邊。
此時此刻，見公爵與魔女仍好端端地在他們眼前站著，緊張不已的老管家馬布斯和帕特裏夏松了一口氣。
不過，這還沒有完。
他們為他們突破了空間的限制，可眼下，蘭斯公爵所要面對的障礙，仍有一重。
僅僅是普通人類的他，要只憑自己，戰勝光明神的力量。
瘋狂的魔女不會給予他任何幫助。
薩列亞註視著眼前的女子。
暗黑色的長裙將她窈窕的身姿包裹，美好得如同天使一般的面容上泛起了淺淺的笑意，因歲月而沈澱的優雅如傳世名畫。至於墨水一般的天幕，皆化作了她的背景。
明明是無比關鍵的生死關頭，她看上去不急不忙，鎮定自若，似乎絲毫不緊張。
薩列亞上前一步，與她的距離只剩下十公分，他低低地凝望她，任由女人身上清甜的香水氣味將他籠罩。
“為什麽……要和聖女立下這種賭約？”
許是已經開始和腦內的另一道聲音、另一抹意志所抗衡，薩列亞的聲線呈現出沙啞的質感。
“我也不知道。”身為當事人的魔女自己也並不清楚個中的答案，捋了捋耳邊的發絲，她莞爾：“可能日子過得太無趣了吧。”
“是我……讓你感到無趣了嗎？”
薩列亞問著，他的拳頭也是驀地攥緊，指甲掐進了肉心，留下了深深的印記。也像是掐在了心上，讓他疼痛得無法呼吸。
可赫伊，她卻是噗嗤一聲笑了。
她打量著他，紫羅蘭色的眼眸中盡是深深淺淺的笑意。
“不，薩列亞，看著你為了讓我贏得賭約而如此苦苦掙紮的樣子，還是挺有趣的。”
這是能輕易讓人無可奈何的話。
在感受到了從心底湧出的酸澀滋味時，舍不得去責備、埋怨，凝滯了一瞬後，脫口的唯有充滿了無奈的四字。潛藏著愛，也有毫無底線的寵溺。
“還真是魔女。”
沒有更多的時間給予薩列亞去試探、去軟化被聖女施下的禁制了，當察覺到從腳開始，她的身影開始一點一點變得透明，薩列亞覺得自己的喉嚨像是被一雙手狠狠地扼住！
就連最簡單不過的呼吸也成為了最艱苦的事情。
“看來，神聖徽章已經開始融合了。”
赫伊輕聲說道。
同一時間，帝都的天空也出現了異景！
本來平靜如黑鏡的天空乍然浮現出璀璨的金光，也許是來自於光明神的神恩，讓白晝一瞬降臨，人們驚呼於此等神跡，祈禱，跪拜。
“為了抵抗魔王的力量，聖女即將要得到傳承了。”赫伊的視線從明亮如晝的天幕中收回，覆看向薩列亞，笑道：“挺好的不是？如你們所願了。”
她的話像是一根根的鋼針，紮入他的身體，又拔出，形如受刑一般的折磨。
蘭斯公爵的聲音變得更加沙啞，他嘗到了從一股腥甜的血味。
“如果知道你拿集齊神聖徽章作為賭約的時間限制，我、還有那個精靈，想必都不會為了回收徽章而努力。”
即使是洛根，他隱隱約約知曉賭約的一部分，也不曾料到魔女會如此大膽，將時間限制得如此之短，甚至，還將生命當作玩樂一般地與他們一同為收集徽章而努力。
“赫伊，你對我太殘忍了。”
他的聲線、身體全部帶上了顫意，“如果……你真的因此而消失了。那我之前所做的一切，不就全部成了為了失去你而努力的事情了嗎？”
“薩列亞，樂觀一點。”
她拍了拍他的肩膀，像是看不見正逐漸虛化的雙腿，赫伊扳著指頭，數著，“人類的勇者、精靈族的王、神殿的聖女、遠古的巨龍、神明的助力。”
當指尖也變得透明起來時，微怔過後，她終於放下了手，溫柔地笑看著他。
“即使我因此而消失，你們也擁有足夠對抗魔王的力量了。”
赫伊的話只讓薩列亞感到無比苦澀。或許，是痛苦。
來自‘傳承’的聖光為她、為帝都鍍上了一層金邊，他卻完全無法感受到任何的喜悅，剩下的，唯有形如謀殺自己最心愛的女人的感觸。
他試圖從這種強烈至窒息的折磨中脫離，至少，要把她留在他的身邊。
“你不會消失的。我……絕不會讓你消失。”
薩列亞緊緊地把魔女擁在了懷中，不敢去看讓他心碎的一幕，他閉上了滾燙的眼睛。
闔眼後，他仿佛可以看見自己的腦海中有一道刺眼的金色光墻，無邊無際，而他能夠的做到的，只是從中找到一條狹小的縫隙、鉆過去、越過去。
可一切都是虛妄。
無論他如何攻擊、尋覓，金色的光墻依舊儼如無法被擊潰的壁壘，包圍著他，使他絕望。
而更絕望的是，懷中之人逐漸減輕的重量，仿佛只要下一秒，她便會化作光點，徹底消散於世間。
萬念俱灰之下，薩列亞甚至如此想——如果跪下、像是奴隸或蟲蛆一般匍匐在地乞求的話，光明神會不會願意將恩賜施舍於他。
旋即，薩列亞意識到了這個想法是多麽的可笑。
他絕不能將希望寄托在其他存在的身上！
他要依靠自己的力量走向她、將她留在身邊。
哪怕是神，也不要妄圖能把她奪走！
薩列亞猛然睜開了眼！
他的雙手抓住了她的肩膀，緊緊地註視她，形如要將她的面容印入腦海、靈魂，他張開了嘴，像是想強行突破禁制的界限。
“我……啊——”
他難以發聲。
一開口，便是血腥味，似有一把鈍刀在不停地割鋸他的喉嚨、打壓他的意志。
赫伊第一次沒有為男人動作的粗魯而抱怨，她微微仰首，望見了蘭斯公爵被血絲布滿的眼，還有隱隱的淚光。
面對無法光用刀劍戰勝的敵人，許是承受了極大的折磨，無意識間，他的氣力幾乎要把她的肩骨折斷。
赫伊只是笑著寬慰。
“薩列亞，不要著急，你還有時間。”
——放屁！她膝蓋以下已經全部消失了！
“如果實在說不出口的話就算了，不要緊的。”
薩列亞大概要被她氣瘋了。
終於沒有忍住，他一聲吼了出來。
“……閉嘴！”
完全沒有生死關頭的自覺，赫伊眨了眨眼睛，忽地有點委屈。
“薩列亞，你吼我。你不愛我了嗎？”
似乎她的問題不是為了刺激蘭斯公爵，微微一停、將臉貼在他溫暖又可靠的胸膛，她閉上了雙眼，又接著問道：“你知道愛是什麽嗎？”
他知道，可又不像是知道。
薩列亞的思緒有些恍惚。
短短的須臾之間，他驀然回想起了與她一同走來的一路。
一開始，不得不承認的是，因為莫名其妙的重度厭女癥作祟，他對她極端厭惡。但如同身體裏存在兩個人格，一個對她嫌惡到了極致，另一個則心心念念地想要接近她。
後來，後者首先征服了他的身體，讓他即使是心懷濃烈的厭惡情緒，也想要和她親近、接觸。
他欣然接受了這種改變，
也體驗到了極致且不可取代的愉悅。
他以為愛只存在於肉/體與激情之間，他可以演繹著寫滿了情/色的劇本直至盡頭。不過，精靈的存在讓他驀然發現，哪裏也許出了問題。
他可以看著她和賽爾打鬧，卻無法接受她和精靈僅僅是一個眼神的對視。興許是因為他們之間存在某種可能性、擁有著是他也無法參與的美好過往。
他想要徹徹底底、完完全全地擁有她。
不僅是肉/體，更是心靈。他渴望著讓魔女只與名為‘薩列亞·奧·蘭斯’的男人墜入愛河。
但是——
他愛她嗎？
說到底，他不清楚這些情緒、這些沖動可否被世人稱作/愛，但是，至少此時此刻，他願意以付出可以支付的所有代價，換她長存於世間。
願她的笑靨、
她的聲音、
她的美好，
永不消散。
猶如有一滴水落在了平靜的湖面，薩列亞忽覺心靈和思緒變得平靜和緩，燥熱和焦急一瞬形影無蹤。
他看著她，
像是聽不到其它的聲音，也感觸不到腦海中爆/炸一般的疼痛、不斷從喉間湧出的腥甜。即使汗水浸濕了他的全身，哪怕淚水模糊了他的視界，卻依舊無法洗褪她的容顏。
當世界落入了一瞬的萬籟俱寂。
他聽到了自己以無比平靜而又肯定的語氣在說——
“赫伊，
我愛你。”
霎時間！
赫伊的身下迸發出綺麗而絢爛的光芒，也許是魔法陣，也可能是契約。燦爛的光芒形如帶了魔力，逐漸將被吞噬的手腳還給了她。
她贏了。
與萊莉娜立下的那場荒謬的賭約中，她成為了勝者。
赫伊的指尖溫柔地抹去了不知從何而來的淚水，也抹去了男人嘴角的鮮血。
薩列亞看見她笑了。
並不是太過欣喜，那是仿佛一切本該如此的笑容。
她說。
“我知道，你從來不會讓我失望。”
薩列亞試圖說上些什麽話以回應他，可他的喉嚨火辣辣的疼，聲帶仿佛被徹底毀壞，張嘴半晌，他只能發出一如‘啊、厄’的單調字音。
等到他終於能勉強出聲的時候，他聽見赫伊攜了笑意地輕輕開口了，話音裏捎上了讓他心臟猛然一縮的堅決。
“薩列亞，我決定了。”
“決定了……什麽？”
“我決定從魔王的手裏，保護你。”
作者有話要說： 明天開啟最後一個單元了！讓我們展開雙手迎向完結！
——
感謝在2020-04-22?19:15:52~2020-04-23?20:42:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：yuha茗?5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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見是他，下人沒有懷疑地便告知了答案：“公爵大人正在書房。”
蒂莫西微微頷首，後踩著桃色的高跟鞋便往宅邸的三樓去了。
他走了,?原地仆從們的視線依舊停留在他的背影上。恍然陷入了被蠱惑一般的癡迷，他們眼神迷離,?情不自禁地追隨著他。
“小姐好像比往日更美了。”
“就像是魔法一樣，讓人不知不覺便把視線集中在她身上了！”
“是嗎？可我總覺得似乎有點刻意……”仆人拳掌一敲,?有了答案,?“大概小姐又想讓公爵大人做牛做馬吧！”
另一頭，沒有遭遇阻礙,?也刻意避開了已經返回莊園的老管家馬布斯,?蒂莫西從容不迫地朝書房走去。
沒有敲門，他直接推開了門。
薩列亞果然在此處。
大抵正在處理公務,?也知曉只有魔女才會肆無忌憚地破門而入,?他沒有擡頭,?依舊垂下視線寫寫畫畫著。
蒂莫西沒有顧忌地直直打量他，思考著神聖徽章的可能存放之地。
按照他的觀察,?蘭斯公爵會隨身攜帶神聖徽章,?那麽，他必須得引誘他脫下衣服，然後再伺機動手。
想法落定,?蒂莫西邁出了步子，唇邊也是攜了一抹輕笑。
“一回來就忙公務。”
他的口吻與赫伊相差無幾。
而隨著蒂莫西邁入書房的一方天地，形如被一點一點分裂，書房的墻角、邊緣有淺灰色的氣絲藏蹤躡跡地若隱若現。
薩列亞擡首。
當目光落在了蒂莫西的身上時，他有了一瞬的恍惚，不知覺地放松了時時緊繃著的神經，他似笑非笑道：“你不是和帕特裏夏出去了？”
“想你了，就馬不停蹄地趕回來了。”
“說吧，又看上了什麽？”蒂莫西的回答沒有讓蘭斯公爵起疑，想起魔女的德行，他輕哼一句：“如果是看上了哪家貴族的少年，我就愛莫能助了。噢，倒也不是什麽都不能做，或許……我可以幫他們雕刻一下墓志銘。”
蒂莫西沒有順著這容易暴露的話題接下去。
他只悠悠然地來到了薩列亞的身後，以環抱的姿勢攬著他，下顎也是暧昧地抵在了他的肩膀，指尖拂過他的胸膛，話聲像是早熟的青棗，又甜又酸。
“剛剛帕特裏夏又當著我的面和她的半獸人秀恩愛。這不，就想起我的男朋友了嗎？”
借調情的動作，蒂莫西在薩列亞的身上放肆地摸索著。
可他始終找不到可能裝著神聖徽章的盒子。
這時，蒂莫西聽到身前的男人一聲嘆息。
“赫伊，因為你，這是我有生以來第三次被男人非禮了。”
蒂莫西微怔。
還不待他反應過來，他只覺手腕被重重地扣住了！男人起身，一拽，竟是直直把他按在了桌上！
蒂莫西心中一慌。
但比起立刻暴露身份地反抗，他學著魔女皺起眉頭，用黛紫的眼眸冷冷地睨他。
“薩列亞，你弄痛我了。”
他的模仿已是九成九地像。
可只聽‘哢噠’兩聲！不帶絲毫遲疑，蒂莫西的雙臂直接被薩列亞幹脆果斷地折斷，使前者如同滑稽的小醜。
“薩列亞！”
蒂莫西仍是不死心地喊。
這回，把他的手臂撅斷的手探向了他的脖子。
蒂莫西咽下一口口水，知道再多的偽裝皆是無濟於事了。
“你怎麽知道我不是她？”他不太甘心地擰頭望向那雙冷冽又寡淡的白金色眼眸，“我應該沒有——不，我不可能有漏洞才對。”
蘭斯公爵則是一聲輕笑。
盡是嘲諷。
“她不會像你這麽快直切主題。她會慢慢地折騰我，直到看著我到忍耐的極限為止。而且，”他似笑非笑地拽了拽蒂莫西身上的裙子，“這是上一季的款式吧？她怎麽可能會願意穿戴舊款？”
蒂莫西突然說不出話來。
他不知道薩列亞是遭遇了什麽，才磨練出了這種連衣裙的新舊款都能分辨的可怕功力。
“你可以趁還能發出聲音之前簡述一下你的目的。”
蒂莫西默了一下。
隨後，也不再偽裝，深黑色的瞳孔中湧出了決絕之意，形如徹底陷入癲狂的瘋子。
“大人必須輸。”
“輸？”
薩列亞一時難以理解。
蒂莫西卻沒有給他解惑的打算。他不斷地喃喃自語著，仿佛一遍又一遍地提醒自己。
“如果輸了和那個冒牌貨的賭約，她就會放棄從惡魔那裏獲得的力量。只有失去了，才能重新得到！”
“什麽意思？”
“意思就是……”回頭朝著薩列亞咧出了一個詭異的笑容，蒂莫西的聲音裏充滿了憐憫和無情，“尊敬的蘭斯公爵閣下即將失去你心愛的女人。”
“可真是可笑的因果啊！你讓魔女失去了活著的半獸人愛人，而如今，因為她，你也馬上將與深愛的女人永別！”
話落，窗外驟然一黑。
仿佛書房與整座宅邸分裂、被蒂莫西拽入了另一個黑暗的空間！
這也許是需要消耗生命力的魔法，蒂莫西的身體一點一點地消融了，猶如艷陽下的冰。
漸漸融化的不止是蒂莫西了，整間書房，除了被海王三叉戟力量所守衛的薩列亞之外的一切，全部被茫茫無盡頭的黑暗吞噬了。
也包括被藏在書房暗格裏的十一枚神聖徽章。
薩列亞的臉色一瞬沈如寒鐵，盡管他已是立刻出手，可終究是晚了一步，只能眼睜睜地看著書房被詭誕的魔法消融，陷入黑暗。
不過這時，許是察覺到了書房的異樣，已經從龍穴歸來的馬布斯趕到了此處，他的手劃破了黑暗，朝薩列亞急急說道：“大人，抓住我！”
薩列亞如言所行。
堪一晃神，他便被從禁忌的空間魔法中帶回了現世。
他立刻鐵青著臉去檢查存放了神聖徽章、守神術所保護的暗格——空蕩蕩的，什麽也沒有剩下。
該死！被得手了！
抓起了倒在地面、已現回原樣的蒂莫西的屍體，蘭斯公爵寒聲向聞訊趕來的賽爾等人命令：“去把他找出來。”
他定然還沒有死。
還存在於帝都的某個角落！
騎士們的臉色也變得不太好，隱約猜到了發生了何事，他們馬上行動了起來。
但除了馬布斯，盯著蒂莫西屍體的面孔，許是意識到即將發生什麽，浮現於他面容中的，比起憤怒，更多的是驚恐。
也許，要來不及了。
不！不行！即使是違背了和小姐之間的約定，他也不能看著悲劇在大人和小姐的身上發生！
馬布斯抓住了即將離開書房的薩列亞，忙問：“您向小姐說出‘我愛你’三個字了嗎？”
薩列亞不是太能理解老管家為什麽要在這種關頭問出這句話，可皺了皺眉，他到底答道：“還未。”
馬布斯神情中的驚恐之色愈重。
他立刻拽住了薩列亞，將他往窗邊帶去，“已經來不及找回神聖徽章了！您現在必須馬上去到小姐的身邊，然後對她說出這三個字。”
這是老管家第一次表現出如此驚慌失措的模樣。
霎時間，有一種強烈的、兇猛的不安預感，形如潮水一般將薩列亞淹沒、吞噬。
“為什麽？”
他隱隱約約覺得自己即將失去一切。
而為了能讓薩列亞更好地理解事態的嚴肅，老管家終究打破了和魔女的約定，將得知的一切全盤托出。
“小姐曾和聖女立下一個賭約。如果在十二枚神聖徽章融合之前，您能對小姐說出‘我愛你’則是小姐贏，按照賭註，聖女會放棄她的身份，成為一個普通人。”
“如果，我沒有能說出呢？”
薩列亞的聲線有些顫抖。
這或許是他第一次如此抗拒和逃避聽到一個問題的答案。可即使老管家不答，他也已經可以猜到了。
看到薩列亞失去了血色的面容，老管家輕輕一嘆，到底不忍讓殘忍的現實將他擊潰、讓他絕望。
他慢慢地現出了不曾在眾人面前展露的原貌——龐大的身體撐破了管家服，巨大的羽翼將書房摧毀，他連著墻一同撞破了窗戶，在空中展翅，化身為龍的馬布斯示意薩列亞坐到他的身上。
“您一定能做到的，我現在就帶您去找小姐。”
同一時間，在帝都中心塔樓的頂端，百無聊賴玩著紙牌的魔女們同時停下了動作。
盡管頭發被揪得稀稀拉拉，可帕特裏夏仍是用愧疚的目光看著赫伊。
“神聖徽章已經全部落入光明教廷的手中了。”
“恩。”赫伊漫不經心地應了聲。
丟掉了手中一塌糊塗的牌，她拍了拍裙子，眺向蘭斯公爵莊園的方向，像是等待著他的到來。
可帝都的天空仿佛被何人施下了強大的禁止，即使是強大卻年邁的飛龍，也一時半會無法全速飛來。
“你說，他能趕上嗎？”
宛如紫羅蘭的花雨在空中落下，赫伊的眼神迷離恍惚。
“我會讓他趕上的。”
帕特裏夏突然開口了，她也望向帝都的天空，雙手擡起，掌心對準了沈壓壓、如同沒有一絲一毫生氣的夜空，黑魔法的力量、光芒逐漸在鐘樓外聚集。
“你這算不算是違約了？”
“當然不算！”帕特裏夏否定得相當痛快且堅決，“那個變態魔法師可沒說不能這麽做。況且，既然已經背上了一條因果，也不差第二條了！”
話音落下！
連綿不絕、猶如火紅色煙花一般的爆/炸在帝都的上空綻放！
帕特裏夏的黑魔法抵消了被布置於神聖帝國帝都上空的禁制，加之有化身為龍的老管家的協助，本相隔千裏的男女終於重聚。
趕上了！
趕在十二枚神聖徽章融合以前，將薩列亞送到了赫伊的身邊。
此時此刻，見公爵與魔女仍好端端地在他們眼前站著，緊張不已的老管家馬布斯和帕特裏夏松了一口氣。
不過，這還沒有完。
他們為他們突破了空間的限制，可眼下，蘭斯公爵所要面對的障礙，仍有一重。
僅僅是普通人類的他，要只憑自己，戰勝光明神的力量。
瘋狂的魔女不會給予他任何幫助。
薩列亞註視著眼前的女子。
暗黑色的長裙將她窈窕的身姿包裹，美好得如同天使一般的面容上泛起了淺淺的笑意，因歲月而沈澱的優雅如傳世名畫。至於墨水一般的天幕，皆化作了她的背景。
明明是無比關鍵的生死關頭，她看上去不急不忙，鎮定自若，似乎絲毫不緊張。
薩列亞上前一步，與她的距離只剩下十公分，他低低地凝望她，任由女人身上清甜的香水氣味將他籠罩。
“為什麽……要和聖女立下這種賭約？”
許是已經開始和腦內的另一道聲音、另一抹意志所抗衡，薩列亞的聲線呈現出沙啞的質感。
“我也不知道。”身為當事人的魔女自己也並不清楚個中的答案，捋了捋耳邊的發絲，她莞爾：“可能日子過得太無趣了吧。”
“是我……讓你感到無趣了嗎？”
薩列亞問著，他的拳頭也是驀地攥緊，指甲掐進了肉心，留下了深深的印記。也像是掐在了心上，讓他疼痛得無法呼吸。
可赫伊，她卻是噗嗤一聲笑了。
她打量著他，紫羅蘭色的眼眸中盡是深深淺淺的笑意。
“不，薩列亞，看著你為了讓我贏得賭約而如此苦苦掙紮的樣子，還是挺有趣的。”
這是能輕易讓人無可奈何的話。
在感受到了從心底湧出的酸澀滋味時，舍不得去責備、埋怨，凝滯了一瞬後，脫口的唯有充滿了無奈的四字。潛藏著愛，也有毫無底線的寵溺。
“還真是魔女。”
沒有更多的時間給予薩列亞去試探、去軟化被聖女施下的禁制了，當察覺到從腳開始，她的身影開始一點一點變得透明，薩列亞覺得自己的喉嚨像是被一雙手狠狠地扼住！
就連最簡單不過的呼吸也成為了最艱苦的事情。
“看來，神聖徽章已經開始融合了。”
赫伊輕聲說道。
同一時間，帝都的天空也出現了異景！
本來平靜如黑鏡的天空乍然浮現出璀璨的金光，也許是來自於光明神的神恩，讓白晝一瞬降臨，人們驚呼於此等神跡，祈禱，跪拜。
“為了抵抗魔王的力量，聖女即將要得到傳承了。”赫伊的視線從明亮如晝的天幕中收回，覆看向薩列亞，笑道：“挺好的不是？如你們所願了。”
她的話像是一根根的鋼針，紮入他的身體，又拔出，形如受刑一般的折磨。
蘭斯公爵的聲音變得更加沙啞，他嘗到了從一股腥甜的血味。
“如果知道你拿集齊神聖徽章作為賭約的時間限制，我、還有那個精靈，想必都不會為了回收徽章而努力。”
即使是洛根，他隱隱約約知曉賭約的一部分，也不曾料到魔女會如此大膽，將時間限制得如此之短，甚至，還將生命當作玩樂一般地與他們一同為收集徽章而努力。
“赫伊，你對我太殘忍了。”
他的聲線、身體全部帶上了顫意，“如果……你真的因此而消失了。那我之前所做的一切，不就全部成了為了失去你而努力的事情了嗎？”
“薩列亞，樂觀一點。”
她拍了拍他的肩膀，像是看不見正逐漸虛化的雙腿，赫伊扳著指頭，數著，“人類的勇者、精靈族的王、神殿的聖女、遠古的巨龍、神明的助力。”
當指尖也變得透明起來時，微怔過後，她終於放下了手，溫柔地笑看著他。
“即使我因此而消失，你們也擁有足夠對抗魔王的力量了。”
赫伊的話只讓薩列亞感到無比苦澀。或許，是痛苦。
來自‘傳承’的聖光為她、為帝都鍍上了一層金邊，他卻完全無法感受到任何的喜悅，剩下的，唯有形如謀殺自己最心愛的女人的感觸。
他試圖從這種強烈至窒息的折磨中脫離，至少，要把她留在他的身邊。
“你不會消失的。我……絕不會讓你消失。”
薩列亞緊緊地把魔女擁在了懷中，不敢去看讓他心碎的一幕，他閉上了滾燙的眼睛。
闔眼後，他仿佛可以看見自己的腦海中有一道刺眼的金色光墻，無邊無際，而他能夠的做到的，只是從中找到一條狹小的縫隙、鉆過去、越過去。
可一切都是虛妄。
無論他如何攻擊、尋覓，金色的光墻依舊儼如無法被擊潰的壁壘，包圍著他，使他絕望。
而更絕望的是，懷中之人逐漸減輕的重量，仿佛只要下一秒，她便會化作光點，徹底消散於世間。
萬念俱灰之下，薩列亞甚至如此想——如果跪下、像是奴隸或蟲蛆一般匍匐在地乞求的話，光明神會不會願意將恩賜施舍於他。
旋即，薩列亞意識到了這個想法是多麽的可笑。
他絕不能將希望寄托在其他存在的身上！
他要依靠自己的力量走向她、將她留在身邊。
哪怕是神，也不要妄圖能把她奪走！
薩列亞猛然睜開了眼！
他的雙手抓住了她的肩膀，緊緊地註視她，形如要將她的面容印入腦海、靈魂，他張開了嘴，像是想強行突破禁制的界限。
“我……啊——”
他難以發聲。
一開口，便是血腥味，似有一把鈍刀在不停地割鋸他的喉嚨、打壓他的意志。
赫伊第一次沒有為男人動作的粗魯而抱怨，她微微仰首，望見了蘭斯公爵被血絲布滿的眼，還有隱隱的淚光。
面對無法光用刀劍戰勝的敵人，許是承受了極大的折磨，無意識間，他的氣力幾乎要把她的肩骨折斷。
赫伊只是笑著寬慰。
“薩列亞，不要著急，你還有時間。”
——放屁！她膝蓋以下已經全部消失了！
“如果實在說不出口的話就算了，不要緊的。”
薩列亞大概要被她氣瘋了。
終於沒有忍住，他一聲吼了出來。
“……閉嘴！”
完全沒有生死關頭的自覺，赫伊眨了眨眼睛，忽地有點委屈。
“薩列亞，你吼我。你不愛我了嗎？”
似乎她的問題不是為了刺激蘭斯公爵，微微一停、將臉貼在他溫暖又可靠的胸膛，她閉上了雙眼，又接著問道：“你知道愛是什麽嗎？”
他知道，可又不像是知道。
薩列亞的思緒有些恍惚。
短短的須臾之間，他驀然回想起了與她一同走來的一路。
一開始，不得不承認的是，因為莫名其妙的重度厭女癥作祟，他對她極端厭惡。但如同身體裏存在兩個人格，一個對她嫌惡到了極致，另一個則心心念念地想要接近她。
後來，後者首先征服了他的身體，讓他即使是心懷濃烈的厭惡情緒，也想要和她親近、接觸。
他欣然接受了這種改變，
也體驗到了極致且不可取代的愉悅。
他以為愛只存在於肉/體與激情之間，他可以演繹著寫滿了情/色的劇本直至盡頭。不過，精靈的存在讓他驀然發現，哪裏也許出了問題。
他可以看著她和賽爾打鬧，卻無法接受她和精靈僅僅是一個眼神的對視。興許是因為他們之間存在某種可能性、擁有著是他也無法參與的美好過往。
他想要徹徹底底、完完全全地擁有她。
不僅是肉/體，更是心靈。他渴望著讓魔女只與名為‘薩列亞·奧·蘭斯’的男人墜入愛河。
但是——
他愛她嗎？
說到底，他不清楚這些情緒、這些沖動可否被世人稱作/愛，但是，至少此時此刻，他願意以付出可以支付的所有代價，換她長存於世間。
願她的笑靨、
她的聲音、
她的美好，
永不消散。
猶如有一滴水落在了平靜的湖面，薩列亞忽覺心靈和思緒變得平靜和緩，燥熱和焦急一瞬形影無蹤。
他看著她，
像是聽不到其它的聲音，也感觸不到腦海中爆/炸一般的疼痛、不斷從喉間湧出的腥甜。即使汗水浸濕了他的全身，哪怕淚水模糊了他的視界，卻依舊無法洗褪她的容顏。
當世界落入了一瞬的萬籟俱寂。
他聽到了自己以無比平靜而又肯定的語氣在說——
“赫伊，
我愛你。”
霎時間！
赫伊的身下迸發出綺麗而絢爛的光芒，也許是魔法陣，也可能是契約。燦爛的光芒形如帶了魔力，逐漸將被吞噬的手腳還給了她。
她贏了。
與萊莉娜立下的那場荒謬的賭約中，她成為了勝者。
赫伊的指尖溫柔地抹去了不知從何而來的淚水，也抹去了男人嘴角的鮮血。
薩列亞看見她笑了。
並不是太過欣喜，那是仿佛一切本該如此的笑容。
她說。
“我知道，你從來不會讓我失望。”
薩列亞試圖說上些什麽話以回應他，可他的喉嚨火辣辣的疼，聲帶仿佛被徹底毀壞，張嘴半晌，他只能發出一如‘啊、厄’的單調字音。
等到他終於能勉強出聲的時候，他聽見赫伊攜了笑意地輕輕開口了，話音裏捎上了讓他心臟猛然一縮的堅決。
“薩列亞，我決定了。”
“決定了……什麽？”
“我決定從魔王的手裏，保護你。”
作者有話要說： 明天開啟最後一個單元了！讓我們展開雙手迎向完結！
——
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